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ホテルは、クロアチアの世界遺産の一つ、
プリトヴィッツェ湖畔国立公園の入口近くにあった。
旅の楽しみの一つは朝食前の散歩だ。
それもホテルを出るのは日の出前でなければならない。
目的地があるわけではない。
道順が決まっているわけではない。
空の明るさで東を探し、できれば朝日に向かって歩きたい。
暫くは誰にも遇わなかった。
視線の先に鮮やかな嘴のブラックバードが動いた。
私を導くように先へ移動して、小さな花の群生する中で止まった。
わたしと目が合うと、役目を果たしたよと言わんばかりの顔をして
飛び去った。
空が明るくなり、もうすぐ朝陽が昇るだろう。
カメラのファインダを覗きながら花に声をかける。
わたしの声に明るく答えてくれる花もあれば、無視する花もある。
いや、無視ではないだろう。
返してくれる言葉を探しているだけなのだ。
そう想いつつシャッターを切る。
そよ風に撮影を邪魔されることもあれば、手伝って貰えることもある。
焦点を合わせた花の隣の花に
「ちょっと左に寄ってくれないかな?」とつぶやく。
「あなたが左に回れば」と言われる。
素直に従う。
すれ違いざま目をそらす花がある。
そのまま二、三歩通り過ぎ、やはり気になって振り返る。
あちらも振り返っていて視線が合う。
歩を戻して、改めてシャッターを切る。
どこかで会って名前を聞いているはずなのに思い出せない。
すぐに思い出せるさ、
と自分に言い聞かせつつシャッターボタンを押す。
花との出遭いに夢中になってしまった。
朝食の時間が近い。
ホテルに戻る道を探しながら、少し急ぎ足になる。
それでも、レンズキャップは外したまま。
いい散歩だった。
こんな時間を朝食の前に過ごすことが出来れば、
その日の計画など取りやめになってもよい、
と思いたくなるほどだ。
でも、朝食が済めば、
気分は変わる。
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